Trong nhiều năm, phim ngắn từng bị coi là thể loại thoái trào khi không có mô hình kinh doanh rõ ràng, thiếu khán giả và thị trường tiêu thụ ngoài các liên hoan phim chuyên biệt. Tuy nhiên, sự thành công vang dội của loạt phim hoạt hình Love, Death Robots 4 trên nền tảng Netflix đã chứng minh điều ngược lại: phim ngắn đang trỗi dậy mạnh mẽ, trở thành sân chơi sáng tạo đầy tiềm năng trong kỷ nguyên số.
Mike Jones và dự đoán “hụt” về cái kết của phim ngắn
Năm 2012, trong một bài viết trên No Film School, nhà biên kịch Mike Jones cho rằng phim ngắn đã lỗi thời. Theo ông, web-series mới là con đường hợp lý hơn để các đạo diễn thu hút khán giả và phát triển sự nghiệp. Phim ngắn với đặc thù ngắn ngủi và khó lan tỏa, bị xem như bước đệm tạm thời thay vì là lựa chọn chiến lược.
Love, Death + Robots: Làn sóng mới của phim ngắn
Ra mắt lần đầu vào năm 2019, series Love, Death + Robots đã nhanh chóng phá vỡ định kiến này. Mỗi mùa phim là một tuyển tập các tập phim ngắn độc lập, đa dạng về thể loại – từ khoa học viễn tưởng, kinh dị, hành động đến triết học – với phong cách kể chuyện và kỹ thuật hoạt hình đầy sáng tạo.
Theo số liệu từ Parrot Analytics, riêng mùa 3 ra mắt năm 2022 đã đạt lượng người xem cao gấp 15 lần mức trung bình của các series truyền hình tại Mỹ. Đây là minh chứng cho sức hút của phim ngắn khi được đầu tư đúng hướng, từ nội dung đến hình ảnh.
Nội dung độc đáo, hình thức ấn tượng
Mùa 3 của Love, Death + Robots gồm 9 tập, mỗi tập dài từ 7 đến 21 phút, nhưng đủ sức tạo dấu ấn sâu sắc:
- Three Robots: Exit Strategies: Ba người máy hài hước khám phá thế giới hậu tận thế.
- Kill Team Kill: Một biệt đội chiến đấu với con gấu sát thủ được vũ khí hóa.
- Bad Travelling: Tập phim đạo diễn bởi David Fincher, khai thác sâu sắc vấn đề đạo đức qua thí nghiệm tư tưởng Trolley Problem.
Đặc biệt, Jibaro – một tuyệt phẩm không lời của đạo diễn Alberto Mielgo – đã khiến khán giả và giới phê bình sửng sốt với cốt truyện đầy ẩn dụ, hình ảnh choáng ngợp và âm thanh méo mó đầy ám ảnh. Chỉ vỏn vẹn 17 phút, phim kể câu chuyện về sự phản bội, lòng tham và cái chết thông qua mối quan hệ giữa một hiệp sĩ điếc và nữ thần hồ thiêng.
Thách thức và dư địa phát triển của phim ngắn hiện đại
Bất chấp dự đoán tiêu cực trước đây, phim ngắn đang sống lại mạnh mẽ nhờ sự hỗ trợ từ các nền tảng phát trực tuyến như Netflix, Apple TV+, Hulu… Một lượng lớn khán giả hiện đại sẵn sàng bỏ thời gian để xem những tác phẩm chỉ dài vài phút nhưng giàu tính nghệ thuật và chiều sâu nội dung.
Tuy nhiên, cuộc chơi giờ đây không còn đơn giản. Các đạo diễn trẻ cần nhiều hơn một ý tưởng hay – họ phải chăm chút cả về cách thể hiện, công nghệ và trải nghiệm thị giác. Đơn cử, Bad Travelling mất tới 18 tháng sản xuất với đội ngũ hơn 1.300 người, còn Jibaro dù được làm bởi nhóm nhỏ hơn, vẫn cần tới khoảng 80 thành viên.
Love, Death & Robots là biểu tượng cho sự hồi sinh đầy sáng tạo của thể loại phim ngắn. Bộ phim là minh chứng rõ ràng rằng phim ngắn có thể là mảnh đất lý tưởng cho những tác phẩm đột phá, thách thức giới hạn và định nghĩa lại cách kể chuyện.
